News Release
U.S. Department of Labor For Immediate Release April 1, 2014
Office of Public Affairs Contact: Ted Fitzgerald Andre J. Bowser
Boston, Mass. Phone: 617-565-2075 617-565-2074
Release Number: 14-363-NEW Email: fitzgerald.edmund@dol.gov bowser.andre.j@dol.gov
Puerto Rico construction contractor settles sexual harassment and discrimination case with US Department of Labor
Constructora Santiago to pay $40,000 to three female victims
SAN JUAN, Puerto Rico – Constructora Santiago II Corp., a federal construction contractor in San Juan, will make a lump sum payment of $40,000 to three female carpenters who were sexually harassed, retaliated against and denied regular and overtime work hours comparable to those of their male counterparts. The settlement follows an investigation by the U.S. Department of Labor’s Office of Federal Contract Compliance Programs.
“No person — male or female — should have to put up with the degrading and inappropriate treatment these women faced just to get a paycheck,” said OFCCP Director Patricia A. Shiu. “There’s no excuse for that kind of behavior, and it’s particularly egregious when the discrimination takes place at work sites funded by taxpayers.”
OFCCP investigators reviewed Constructora Santiago’s employment practices and determined that the company violated Executive Order 11246 by discriminating against women in compensation and by permitting sexual harassment and retaliation against employees who complained about a hostile work environment.
Additionally, OFCCP found that Constructora Santiago did not provide adequate restroom facilities for female employees. At times, the contractor provided no restrooms for women, and female employees were forced to relieve themselves outdoors, even in the presence of male colleagues. When a restroom was available, it was not separate from the men’s restroom and was not clean. Investigators also found that female workers were subjected to unwelcome, sexually charged comments, teasing, jokes and pressure to go out on dates. The conciliation agreement entered into by Constructora Santiago and OFCCP resolves these and numerous other legal violations at the company’s construction work sites across Puerto Rico.
Under the terms of the conciliation agreement, the construction company will pay $40,000 to the three female carpenters, provide adequate toilet and changing facilities for them and develop anti-harassment policies. Constructora Santiago has also agreed to undertake extensive self-monitoring measures and training to ensure that its employment practices fully comply with Executive Order 11246, which prohibits federal contractors and subcontractors from discriminating in employment on the basis of race, color, religion, sex or national origin.
Constructora Santiago has built more than $900 million worth of highways and bridges in Puerto Rico, as well as commercial and industrial structures. In January 2012, when OFCCP’s review began, the company held a federally assisted contract worth more than $10 million with the Puerto Rico Highway and Transportation Authority.
In addition to Executive Order 11246, OFCCP enforces Section 503 of the Rehabilitation Act of 1973 and the Vietnam Era Veterans’ Readjustment Assistance Act of 1974. These three laws require those who do business with the federal government, both contractors and subcontractors, must follow the fair and reasonable standard that they not discriminate in employment on the basis of sex, race, color, religion, national origin, disability or status as a protected veteran. For more information, visit http://www.dol.gov/ofccp.
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EN ESPAÑOL
Contratista de la construcción de Puerto Rico sella una disputa sobre un caso de acoso y discriminación con el Departamento de Trabajo de los EE. UU.
Constructora Santiago paga $40.000 a tres víctimas femeninas
SAN JUAN, Puerto Rico – La Constructora Santiago II Corp., un contratista de la construcción a nivel federal de San Juan, pagará un total de $40.000 a tres carpinteras que fueron acosadas sexualmente, sufrieron represalias y a quienes se les negó un horario laboral regular y horas extra a diferencia de sus compañeros masculinos. El acuerdo llegó después de una investigación por parte de la Office of Federal Contract Compliance Programs (OFCCP) [Oficina de Programas de Cumplimiento del Contratos Federales] del Departamento de Trabajo de los EE. UU.
“Ninguna persona, hombre o mujer, debería tolerar el tratamiento denigrante e inadecuado que estas mujeres enfrentaron para obtener un cheque de pago”, dijo Patricia A. Shiu, Directora del OFCCP. “No existe excusa alguna para este tipo de comportamiento, y cuando la discriminación ocurre en lugares de trabajo financiados por los contribuyentes es particularmente atroz”.
Los investigadores de la OFCCP revisaron las prácticas de empleo de Constructora Santiago y determinaron que la empresa violaba el Decreto Ejecutivo 11246 discriminando contra las mujeres en materia de compensación laboral, y permitiendo el acoso sexual y las represalias contra las empleadas que protestaban acerca de un entorno de trabajo hostil.
Además, la OFCCP encontró que Constructora Santiago no proveía instalaciones de descanso y baños para las trabajadoras empleadas. A veces, el contratista no proporcionaba instalaciones de baños para mujeres, y las empleadas eran obligadas a hacer sus necesidades fuera de las instalaciones, inclusive ante la presencia de sus colegas masculinos. Cuando existía un baño disponible, éste no estaba separado de los baños de los hombres y no estaba limpio. Los investigadores también hallaron que las trabajadoras eran víctimas de comentarios indeseables, sexualmente implícitos, bromas, burlas y presión para aceptar citas. El acuerdo de conciliación realizado entre Constructora Santiago y la OFCCP resuelve estas y otras numerosas violaciones a la ley en los lugares de trabajo de construcción de la empresa en todo Puerto Rico.
Según los términos del acuerdo de conciliación, la empresa constructora pagará $40.000 a estas tres carpinteras, proveerá baños adecuados y vestuarios para las mismas, y desarrollará políticas contra el acoso. Constructora Santiago además ha acordado asumir medidas de monitoreo interno y entrenamiento extensivas para asegurarse de que todas las prácticas de empleo cumplan por completo con la Orden Ejecutiva 11246, que prohíbe a los contratistas y sub-contratistas discriminar en el empleo con base en la raza, color, religión, sexo u origen nacional.
Constructora Santiago ha construido más de $900 millones de carreteras y puentes en Puerto Rico, al igual que estructuras comerciales e industriales. En enero de 2012, cuando comenzó la revisión de la OFCCP, la empresa tenía un contrato con asistencia federal por un valor de $10 millones con la Puerto Rico Highway and Transportation Authority [Autoridad de Carreteras y Transportación de Puerto Rico].
Aparte de la Orden Ejecutiva 11246, la OFCCP aplica la Sección 503 de la Ley de Rehabilitación de 1973 y la Ley de Asistencia para el Reajuste de los Veteranos de la Era de Vietnam de 1974. Estas tres leyes requieren de aquellos que realizan negocios con el gobierno federal, tanto contratistas como subcontratistas, cumplan con un estándar justo y razonable, que no discrimine en el empleo sobre la base de sexo, raza, color, religión, origen nacional, discapacidad o estado de veterano protegido. Por más información, visite http://www.dol.gov/ofccp.
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U.S. Department of Labor news materials are accessible at http://www.dol.gov. The department’s Reasonable Accommodation Resource Center converts departmental information and documents into alternative formats, which include Braille and large print. For alternative format requests, please contact the department at (202) 693-7828 (voice) or (800) 877-8339 (federal relay).
